早期历史
瑙鲁的早期历史可以追溯到约4000年前，当时岛上居住着使用石器和木制工具的原住民，主要依靠捕鱼和种植来维持生计。瑙鲁人认为他们是美拉尼西亚、波利尼西亚和密克罗尼西亚三大民族的混合体，其肤色和体形更多地体现了波利尼西亚血统的成分。
欧洲探险家的到来
1798年，英国船长约翰·费恩（John Fearn）指挥的“猎手”号（Hunter）发现了瑙鲁岛，并将其命名为“快乐岛”（Pleasant Island）。19世纪30年代，欧洲捕鲸船开始抵达此岛。
德国殖民统治
1888年，德国将瑙鲁吞并，将其划为马绍尔群岛保护地的一部分，并取消了“快乐岛”的命名，恢复了当地名瑙鲁的称呼。1898年，澳大利亚悉尼的太平洋岛屿公司雇员登森（John Denson）发现瑙鲁磷酸盐矿产，德国商人在马绍尔群岛保护地拥有采矿权，英国商人就采矿事宜与德国谈判。
一战与国际联盟托管
1914年，第一次世界大战期间，英国雇佣澳大利亚远征军占领了瑙鲁，结束了德国的统治。1919年，国际联盟决定瑙鲁由英国、澳大利亚、新西兰三国共管，由澳大利亚代表三国行使职权。
二战与日本占领
1942年，第二次世界大战期间，瑙鲁被日本占领，日军将千余名瑙鲁人放逐至密克罗尼西亚的特鲁克群岛。1945年，日本投降后，澳大利亚占领瑙鲁，结束了日本的统治。
联合国托管与独立
1947年，瑙鲁成为联合国托管地，再次交由英国、澳大利亚、新西兰共同托管，由澳大利亚代表三国行使管理权。1968年1月31日，瑙鲁通过宪法，宣布独立，成立瑙鲁共和国。同年11月，瑙鲁成为英联邦特别成员国。
磷酸盐经济与财政危机
20世纪中后期，瑙鲁依靠开采磷酸盐矿成为南太平洋地区最富有的岛国。然而，进入21世纪以来，磷酸盐矿储量日益减少，政府财政收入受到影响，社会发展面临诸多问题。1995年，瑙鲁银行崩溃，政府陷入严重的财政危机。
英国人哈利斯的故事
1842年，29岁的英国人威廉·哈利斯（William Harris）抵达瑙鲁岛。他被岛上的自然景色和人民的好客所吸引，决定留在岛上。哈利斯娶了一位瑙鲁姑娘为妻，以岛为家，生儿育女，繁衍生息。他的后代如今已成为瑙鲁的一大族系。
韩玛史·斯台芬的故事
另一个富有浪漫色彩的故事是关于南澳大利亚洲首任总督韩玛史的曾孙韩玛史·斯台芬（Hamish Stephen）。13岁时，斯台芬被父亲从苏格兰派往澳大利亚，但当他乘坐的货轮抵达瑙鲁后，船长改变了航程，不再前往苏格兰，斯台芬因此被留在了瑙鲁。
斯台芬的父亲在苏格兰久等不至，便亲自来到南太平洋逐岛寻找。经过八年的寻找，他终于在瑙鲁找到了斯台芬。此时，斯台芬已经和一位瑙鲁女子结婚，并且有了两个儿子。尽管父亲多次劝说，斯台芬还是决定留在瑙鲁，并且成功说服父亲也留在岛上，享受天伦之乐。如今，斯台芬的后裔也成了瑙鲁的一大族系。
这两个故事不仅展现了瑙鲁人民的热情好客，也反映了瑙鲁在19世纪中叶逐渐成为一些西方人眼中的“世外桃源”。这些西方人的到来，也为瑙鲁带来了新的文化元素和生活方式，对瑙鲁的社会和文化发展产生了深远的影响。